Las características generales del fenómeno de apertura al exterior de los gobiernos locales latinoamericanos, se pueden resumir de la manera siguiente:
El tiempo de inicio de las actividades de cooperación internacional no es superior a dos décadas, concentrándose a lo largo de los últimos ocho años.
Las actividades responsables del inicio de las relaciones internacionales involucran la participación en las redes o asociaciones regionales (Mercociudades, FLACMA y redes del Programa URB-AL)
Las principales preocupaciones de las autoridades locales incluyen: la realización de cooperación técnica y/o financiera con ciudades, especialmente del Hemisferio Norte; la articulación de proyectos de desarrollo económico local; el establecimiento de acuerdos de hermanamientos; la realización de contactos con agencias internacionales con el objetivo de captación de recursos; la realización de intercambios técnicos y de experiencias; el recibimiento de visitas internacionales; y hasta influencias recibidas a lo largo de la realización de viajes internacionales.
En relación a la estructura administrativa institucional, se observa que la mayor parte de las ciudades desarrolla actividades de relaciones internacionales a partir de un área administrativa específica. Ésta, normalmente, está jerárquicamente subordinada y/o vinculada al gabinete del Intendente.
En relación al tamaño y/o cantidad de profesionales involucrados con las actividades de relaciones internacionales, la inmensa mayoría posee equipos pequeños de hasta cinco profesionales.
En cuanto a su formación académica, los profesionales involucrados en las actividades de relaciones internacionales, presentan un perfil muy variado dentro de las áreas de las ciencias humanas (Ciencia Política, Ciencias Sociales, Economía, Administración, Geografía, Historia y Letras).
En cuanto a los beneficios alcanzados por la apertura al exterior se señalan: el fortalecimiento de la estructura técnica (de gestión) orientada para la cooperación internacional; el financiamiento de proyectos; el intercambio técnico y de conocimientos; un mayor desarrollo social y económico del municipio; el conocimiento y contactos con experiencias exitosas de otras ciudades traídas a través del intercambio de cooperación técnica; la inserción de la ciudad en el escenario internacional.
Respecto a las lecciones aprendidas en materia internacional se destacan: el reconocimiento de la importancia de la actuación en las redes y del estímulo al involucramiento de los actores sociales en el tema; el desarrollo de estrategias de comunicación externa/interna; la adecuación de la estructura del municipio para atender a los proyectos de las cooperaciones establecidas; y la necesidad de desarrollar estrategias internas a los gobiernos para superar las dificultades ocasionadas por la falta de interés de algunas áreas con los temas relacionados a la cooperación internacional.
En cuanto a las perspectivas para la cooperación internacional se trasluce: la necesidad de un mayor reconocimiento de la importancia del papel desempeñado por las redes internacionales de ciudades, en especial las que articulan los gobiernos locales en la perspectiva de la integración política y económica; una expectativa de surgimiento de nuevos instrumentos de cooperación internacional, más simplificados de modo de permitir el mantenimiento de las ciudades ya involucradas y asegurar la ampliación de la participación de municipios que aún no iniciaron sus actividades; la importancia de profundizar el proceso de cooperación y mayor intercambio de experiencias entre los gobiernos locales latinoamericanos y también con europeos; la intensificación y ampliación de la cooperación descentralizada y de las relaciones horizontales; y el desarrollo de estrategias para formar y capacitar funcionarios de los gobiernos locales involucrados en los temas de la cooperación internacional.
El tiempo de inicio de las actividades de cooperación internacional no es superior a dos décadas, concentrándose a lo largo de los últimos ocho años.
Las actividades responsables del inicio de las relaciones internacionales involucran la participación en las redes o asociaciones regionales (Mercociudades, FLACMA y redes del Programa URB-AL)
Las principales preocupaciones de las autoridades locales incluyen: la realización de cooperación técnica y/o financiera con ciudades, especialmente del Hemisferio Norte; la articulación de proyectos de desarrollo económico local; el establecimiento de acuerdos de hermanamientos; la realización de contactos con agencias internacionales con el objetivo de captación de recursos; la realización de intercambios técnicos y de experiencias; el recibimiento de visitas internacionales; y hasta influencias recibidas a lo largo de la realización de viajes internacionales.
En relación a la estructura administrativa institucional, se observa que la mayor parte de las ciudades desarrolla actividades de relaciones internacionales a partir de un área administrativa específica. Ésta, normalmente, está jerárquicamente subordinada y/o vinculada al gabinete del Intendente.
En relación al tamaño y/o cantidad de profesionales involucrados con las actividades de relaciones internacionales, la inmensa mayoría posee equipos pequeños de hasta cinco profesionales.
En cuanto a su formación académica, los profesionales involucrados en las actividades de relaciones internacionales, presentan un perfil muy variado dentro de las áreas de las ciencias humanas (Ciencia Política, Ciencias Sociales, Economía, Administración, Geografía, Historia y Letras).
En cuanto a los beneficios alcanzados por la apertura al exterior se señalan: el fortalecimiento de la estructura técnica (de gestión) orientada para la cooperación internacional; el financiamiento de proyectos; el intercambio técnico y de conocimientos; un mayor desarrollo social y económico del municipio; el conocimiento y contactos con experiencias exitosas de otras ciudades traídas a través del intercambio de cooperación técnica; la inserción de la ciudad en el escenario internacional.
Respecto a las lecciones aprendidas en materia internacional se destacan: el reconocimiento de la importancia de la actuación en las redes y del estímulo al involucramiento de los actores sociales en el tema; el desarrollo de estrategias de comunicación externa/interna; la adecuación de la estructura del municipio para atender a los proyectos de las cooperaciones establecidas; y la necesidad de desarrollar estrategias internas a los gobiernos para superar las dificultades ocasionadas por la falta de interés de algunas áreas con los temas relacionados a la cooperación internacional.
En cuanto a las perspectivas para la cooperación internacional se trasluce: la necesidad de un mayor reconocimiento de la importancia del papel desempeñado por las redes internacionales de ciudades, en especial las que articulan los gobiernos locales en la perspectiva de la integración política y económica; una expectativa de surgimiento de nuevos instrumentos de cooperación internacional, más simplificados de modo de permitir el mantenimiento de las ciudades ya involucradas y asegurar la ampliación de la participación de municipios que aún no iniciaron sus actividades; la importancia de profundizar el proceso de cooperación y mayor intercambio de experiencias entre los gobiernos locales latinoamericanos y también con europeos; la intensificación y ampliación de la cooperación descentralizada y de las relaciones horizontales; y el desarrollo de estrategias para formar y capacitar funcionarios de los gobiernos locales involucrados en los temas de la cooperación internacional.
Extraído de "La apertura al exterior de las ciudades latinoamericanas y la ccoperación descentralizada", OCD, Barcelona, 2008
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